Le 29 août 1475, le traité de Picquigny est signé entre le roi de France Louis XI et le roi d'Angleterre Édouard IV. Cet accord met fin à la campagne militaire anglaise de 1475 et marque l'arrêt définitif des hostilités majeures de la guerre de Cent Ans, bien que le conflit n'ait jamais fait l'objet d'une paix formelle unique auparavant. La rencontre a lieu sur un pont spécialement aménagé au-dessus de la Somme, près d'Amiens, où les deux souverains se rencontrent derrière une grille de fer pour garantir leur sécurité mutuelle.
Édouard IV avait débarqué en Normandie avec une armée importante, espérant renouveler les succès de ses ancêtres et faire valoir ses droits sur la couronne de France. Cependant, face à la stratégie de Louis XI, qui privilégie la diplomatie et la corruption à la bataille rangée, l'entreprise anglaise s'enlise. Le roi de France propose une négociation directe. Le traité stipule qu'Édouard IV s'engage à retirer immédiatement ses troupes du sol français et à renoncer, de facto, à ses revendications territoriales immédiates.
En contrepartie, Louis XI verse à Édouard IV une somme immédiate de 75 000 écus d'or. De plus, le roi de France s'engage à verser une pension annuelle de 50 000 écus au roi d'Angleterre, ainsi qu'à son chancelier et à ses principaux conseillers. Cette somme, souvent qualifiée de tribut par les détracteurs de Louis XI, est en réalité le prix de la paix et du retrait anglais. Le traité inclut également une trêve de sept ans et la promesse d'un mariage entre le dauphin Charles (futur Charles VIII) et la fille d'Édouard IV, bien que cette union ne se réalisera jamais.
Ce traité est historiquement crucial car il scelle la fin des ambitions anglaises de reconquête territoriale en France. Après Picquigny, l'Angleterre ne lancera plus de grande invasion sur le continent avant le XVIe siècle. La guerre de Cent Ans, débutée en 1337, s'achève ainsi non par une bataille décisive, mais par un accord financier et diplomatique habile. Louis XI consolide l'autorité royale et permet au royaume de se reconstruire après des décennies de dévastation.
L'impact de ce traité est durable. Il permet à la France de se concentrer sur l'unification de son territoire et le développement de son administration centrale, posant les bases de l'État moderne. Pour l'Angleterre, cela marque le début d'une période de troubles internes (la guerre des Deux-Roses) et un repli sur l'île. Le traité de Picquigny reste un exemple célèbre de la diplomatie de la Renaissance, où l'argent et la ruse priment sur la force brute des armes.
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